Los riñones son órganos vitales que desempeñan funciones cruciales en el mantenimiento del equilibrio de líquidos y electrolitos, la eliminación de desechos y toxinas del cuerpo, y la regulación de la presión arterial. Las enfermedades renales afectan la capacidad de los riñones para cumplir estas funciones, lo que puede llevar a graves complicaciones de salud. La enfermedad de los riñones significa que los riñones están dañados y no pueden llevar a cabo sus funciones de filtrar la sangre de la forma en que deberían. Si los riñones no funcionan, o no funcionan lo suficientemente bien, no pueden deshacerse de los residuos del cuerpo y si dejan de funcionar, podría tener lo que se conoce como una falla renal.
Conocer las causas de la enfermedad renal y saber qué medidas puede tomar para prevenirla, puede ayudarle a tener una mejor salud y calidad de vida.
Las principales enfermedades renales son:
- Enfermedad Renal Crónica (ERC) – Es una condición progresiva donde los riñones pierden gradualmente su función. La ERC es comúnmente causada por diabetes, hipertensión y enfermedades autoinmunes. En sus etapas avanzadas, puede llevar a insuficiencia renal, requiriendo diálisis o trasplante de riñón.
- Insuficiencia Renal Aguda (IRA) – Se caracteriza por una rápida pérdida de la función renal debido a factores como deshidratación severa, infecciones, medicamentos tóxicos para los riñones o enfermedades agudas. La IRA puede ser reversible si se trata a tiempo.
- Glomerulonefritis – Es la inflamación de los glomérulos, que son las unidades de filtrado de los riñones. Puede ser causada por infecciones, enfermedades autoinmunes o condiciones genéticas. La glomerulonefritis puede llevar a la ERC si no se trata adecuadamente.
- Nefropatía Diabética – Es una complicación de la diabetes que daña los riñones con el tiempo. Es una de las causas principales de la ERC y puede prevenirse o retrasarse con un buen control del azúcar en sangre y la presión arterial.
- Piedras en el riñón (Litiasis Renal) – La formación de cristales sólidos en los riñones puede causar dolor intenso y obstrucción del flujo urinario. La prevención incluye la ingesta adecuada de líquidos y el manejo dietético.
- Infecciones Renales (Pielonefritis) – Las infecciones bacterianas que afectan los riñones pueden ser severas y requerir tratamiento inmediato con antibióticos para prevenir daños permanentes.
La prevención de las enfermedades renales es fundamental para mantener una buena salud general y evitar complicaciones serias. A continuación se presentan algunas recomendaciones y modificaciones saludables del estilo de vida para prevenir las enfermedades renales.
Control de factores de riesgo – Mantener niveles saludables de glucosa en sangre, presión arterial y colesterol es esencial. Las personas con diabetes o hipertensión deben seguir las recomendaciones médicas estrictamente.
Hidratación adecuada – Beber suficiente agua ayuda a los riñones a eliminar desechos y toxinas eficientemente. La ingesta adecuada de líquidos es crucial para prevenir la formación de piedras en los riñones.
Dieta saludable – Una dieta balanceada baja en sal, azúcares refinados, grasas saturadas, y rica en frutas, verduras y granos enteros, apoya la salud renal.
Evitar el uso prolongado de medicamentos nefrotóxicos – Algunos medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), pueden dañar los riñones si se usan en exceso. Es importante seguir las indicaciones médicas y buscar alternativas cuando sea posible.
Chequeos regulares – Realizarse pruebas de función renal de manera regular, especialmente si se tienen factores de riesgo, permite la detección temprana y el tratamiento oportuno de problemas renales.
Hacer ejercicios o una actividad física al menos 30 minutos al día, por lo menos tres días a la semana.
Las enfermedades renales son una preocupación de salud significativa que puede tener un impacto profundo en la vida de las personas. En caso de experimentar algún síntoma que afecte sus riñones, consulte con un médico para evaluación, la realización de pruebas para saber si sus riñones funcionan bien y que pueda recibir el tratamiento adecuado en caso de algún padecimiento.
Fuente: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) y la Fundación Americana del Riñón.
