SAN JUAN – El presidente del Sector de Leche de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, Manuel Enrique Martínez Arbona, destacó el martes que la producción de leche cruda en la Isla está un 14 por ciento por debajo en comparación con el año pasado. Esta baja se atribuye a una disminución en el inventario de vacas en la línea de producción.
“Primero, una marcada baja en la tasa de concepción de las vacas por el aumento en las temperaturas del pasado año y este, ha reducido el número de partos en los hatos. Segundo, la caída en la compra de vacas por el aumento en el costo de estas en los Estados Unidos continentales y el cierre de este mercado por la fiebre aviar desde abril. Y tercero, una baja en la producción de leche debido a la falta de ingredientes de calidad para formular dietas balanceadas”, explicó Martínez Arbona en declaraciones escritas.
Para atender esta situación, desde septiembre de 2023, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico y la Cooperativa de Productores de Leche de PR (COOPPLE) desarrollaron el Programa de Transformación Genética Adaptado al Trópico (ProGen PR), que busca mejorar el manejo reproductivo en las vaquerías y ofrece un incentivo de 400 dólares por preñeces a 90 días garantizadas.
Asimismo, el Departamento de Agricultura implementó un sistema de pago equitativo para los ganaderos en 2022, lo que ha impactado favorablemente a los productores, con un promedio de pago de 90.25 centavos por cuartillo, además de incentivos por calidad y valor añadido que superaron los 6.2 millones de dólares en los últimos doce meses.
Desde 2021, COOPPLE también ha implementado el Programa 100 % Libre Pastoreo para reducir la huella de carbono, certificar las prácticas de conservación de suelos y agua, y mejorar la calidad de la producción bajo condiciones tropicales, según concluyó Martínez Arbona.
