Yolanda Lebrón López
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VIEQUES – Con el fin de capacitar a la comunidad sobre la demencia y sensibilizar sobre la importancia de crear entornos amigables para las personas que viven con esta condición, la Fundación Triple-S, en colaboración con el movimiento internacional Dementia Friends, llevó a cabo, del 25 al 28 de agosto, una jornada educativa en Vieques.
El esfuerzo intensivo incluyó 40 talleres educativos dirigidos a niños, jóvenes, adultos, empleados municipales, iglesias, organizaciones comunitarias y comerciantes, mediante los cuales se impactaría a cerca de 500 personas en la isla municipio.
Según explicó la directora ejecutiva de la Fundación Triple-S, Lydia Figueroa, la fundación se unió hace cerca de tres años al movimiento de Dementia Friends Puerto Rico, que busca sensibilizar sobre la demencia mediante dicha iniciativa, “educando para cambiar la manera en que la gente piensa, habla y actúa en torno a la demencia”.
“Ese movimiento llegó a Puerto Rico mediante Dementia Friends Puerto Rico y desde entonces hemos comenzado a capacitar municipios, empresas, individuos, iglesias, empleados públicos en el tema con miras a que seamos más sensibles a las personas con Alzheimer y sus cuidadores”, manifestó la portavoz de la actividad.
Sostuvo que el taller presenta los temas básicos como indicadores de riesgo, cómo manejar el Alzheimer, factores de riesgo, dónde buscar ayuda y la importancia de tratar a las personas con sensibilidad en un entorno amigable.
Precisó que la iniciativa cobra relevancia en Vieques, donde hay una población de 8,250 personas, de las cuales, aproximadamente, el 24 % de la población es mayor de 65 años, el 59 % vive bajo niveles de pobreza y el aislamiento geográfico agrava los riesgos asociados a la soledad.
“En estudios que comisionamos en la fundación, dicen que las personas de 45 años en adelante son las más susceptibles a sentirse solas y aisladas y que la soledad también es un elemento que aumenta en un 50% las probabilidades de demencia”, aseguró.
Como parte de la jornada de salud histórica en Vieques, participaron estudiantes doctorales de la Universidad Carlos Albizu, voluntarios de la Asociación de Alzheimer y representantes de municipios como Loíza, Vega Baja y Morovis. La meta principal, detalló, es colocar a Vieques en el “ojo de todos los proveedores de servicios que atienden a los adultos mayores” y convertirlo en un municipio “Dementia Friendly”, sumándose a otros ocho pueblos de la isla que ya cuentan con esta certificación. Entre los municipios ya certificados se encuentran Canóvanas, Carolina, Loíza, Vega Baja, Toa Baja, Caguas y Sabana Grande.
Indicó que la certificación tiene un gran peso para los municipios, ya que son los primeros respondedores en casos de emergencias y contar con personal debidamente adiestrado y sensible a las necesidades de los adultos mayores redundará en un mejor servicio. “Además de que también van a generar propuestas de servicios y una estructura más adaptada a las necesidades reales del adulto mayor con demencia. Así que el certificarlos aumenta las probabilidades de un mejor servicio para los adultos mayores y los coloca en el ‘top’ de los demás municipios”, puntualizó.
“Desde que empezamos la iniciativa hace dos años y medio, ya tenemos más de 10,000 Dementia Friends. Este año esperamos llegar a 13,000”, señaló Figueroa. Anticipó que el esfuerzo, además de los municipios, también se extiende a empresas, como es el caso de Caribbean Cinemas, que el 19 de septiembre se certificará como un cine amigable, ya que tiene el compromiso de convertir el cine en uno adaptado para los adultos mayores con demencia.
La jornada educativa en Vieques culminaría el 28 de agosto con una ceremonia oficial de certificación como Dementia Friends para el alcalde, directores escolares y demás funcionarios que participaron de los talleres, así como la celebración de una feria de salud comunitaria con mesas informativas, pruebas cognitivas por expertos profesionales y actividades recreativas. La expectativa principal es que las organizaciones participantes regresen a la isla municipio a ofrecer servicios y el evento se realice nuevamente en beneficio de los viequenses.
“Certificar a Vieques como Dementia Friends representa un compromiso profundo con la salud y el bienestar de nuestras comunidades envejecientes. Al fortalecer el conocimiento sobre la demencia y fomentar una cultura de empatía y apoyo, estamos sentando las bases para un modelo de inclusión y conexión social que trasciende generaciones y garantiza una mejor calidad de vida para todos”, reiteró Figueroa, al tiempo que hizo una invitación a municipios, empresas y organizaciones interesadas para que se certifiquen también sobre la demencia y cómo tratar con sensibilidad y respeto a los pacientes.
