VIEQUES – Agricultores de fincas pequeñas y medianas procedentes de islas caribeñas y países de la zona participaron del Primer Encuentro de Agriculturas del Caribe celebrado en Vieques para compartir experiencias así como soluciones al problema común del cambio climático.
“Con el cambio climático y con las complicaciones de la economía mundial, nos propusimos dialogar sobre cómo los agricultores podemos resolver problemas como la sequía, que cada vez es peor y cómo la lluvia llega en épocas que anteriormente eran secas. Para producir en esta región del Caribe, si nos reunimos y enfrentamos juntos las situaciones, podemos definir nuestra agricultura. No es lo mismo cultivar en Estados Unidos, en Europa, que en la región del Caribe”, expresó Ana Elisa Pérez Quintero, cogestora de La Colmena Cimarrona, organización anfitriona en Vieques.
Tras un año de diálogos virtuales, se gestó el Encuentro de cuatro días que se realizó en el Huerto Agroecológico del Ancón en Loíza y luego en Vieques. Hubo decenas de agricultores, en su gran mayoría agricultoras, de Jamaica, de Barbuda, de la isla San Andrés (de Colombia), St. Thomas, Santa Cruz, México, Colombia y Puerto Rico (de Lares, Ciales y Vieques). En los diálogos virtuales también han participado agricultores de Honduras, Belice, República Dominicana y Cuba. Las charlas se realizaron con intérpretes de creole, inglés y español.
“Nos dimos la tarea de unir a nuestro Caribe para compartir saberes y experiencias con el fin de crear material educativo a través de diálogos sobre la adaptación de la agroecología en el contexto del cambio climático para acompañar a otros agricultores para que puedan seguir sosteniendo su producción agrícola”, comentó Katherine Martínez, integrante de la Colmena Cimarrona, quien indicó que como resultado del proyecto se adquieren conocimientos para desarrollar nuevas técnicas para atender la tierra de manera responsable, estratégica y sostenible.
Pérez Quintero informó que entre las recomendaciones y alternativas para la región caribeña que plantearon los presentes están “cultivar más árboles frutales, cocos y diversificar las siembras incentivando que haya más fincas pequeñas, familiares, y medianas en lugar de pensar que la agricultura debe ser solo industrial a gran escala con el modelo tradicional de enormes haciendas para monocultivos. Nos recomendaron de la isla de San Andrés técnicas de biofermentación para manejar la sequía. Igualmente, sembrar más semillas adaptadas para nuestro clima como ajíes, berenjenas y parchas, de plantas que se adapten a nuestros suelos y climas. Un proyecto exitoso que tienen compañeras agricultoras de Lares son tienditas campesinas solidarias, en los que venden en conjunto para beneficio colectivo quesos, leche fresca, chocolate fresco, piña, productos agrícolas nuestros como la yuca, que aguantan las sequías”.
Entre los proyectos y talleres del encuentro incluyeron construir cajas para abejas, ya que la apicultura es uno de los proyectos principales de La Colmena Cimarrona. “A Puerto Rico ha llegado la africanización de las abejas. Son abejas aclimatadas a este clima tropical que se ha cruzado con la abeja europea que teníamos y ahora nuestras abejas son mucho más productivas. Es un beneficio en el Caribe que usualmente no se discute”, comentó Pérez Quintero.
Dennise Mcnish Howard, una de las visitantes desde la isla colombiana de San Andrés, manifestó que “esta es la primera vez que vengo a Puerto Rico y ha sido muy emocional compartir desde la vivencia de la tierra. A pesar de que estamos distantes, compartimos la misma intención, la misma voluntad de hacer agricultura en tiempos complicados. Entender las luchas de cada pueblo es importante, saber que hay formas de cultivar mejor teniendo en cuenta las experiencias de otros. Estamos creando una red de apoyo que nos permitirá subsistir a los retos que se presentan”. Indicó que en San Andrés cultiva pepinos, ajíes, pimentones, plantas aromáticas, árboles frutales y caña de azúcar y cuentan con una red de mujeres agricultoras que cultivan ñame y batata, con quienes están en proceso de crear alianzas solidarias.
Pérez Quintero argumentó que “a los caribeños nos han querido desconectar de la tierra. Al conversar descubrimos que todos teníamos en común que somos países a los que nos habían colonizado. La colonización más reciente aún continúa y es con el turismo, con la explotación de nuestras tierras. Nos están desposeyendo con los Airbnb, con los hoteles, al dejarnos sin playas que ya no son nuestras. Nos están sacando de las tierras y dejando a solo dos o tres para hacerles las piñas coladas a los turistas. La agricultura debería ser la primera liberación porque de la tierra todos comemos. Debemos avanzar hacia la soberanía alimentaria y las tierras caribeñas son super productivas”.
Este Primer Encuentro de agriculturas del Caribe fue posible por subvenciones de organizaciones internacionales como el Fondo de Acción Urgente, de Latinoamérica y el Caribe; Virgin Islands Good Food; Grassroots International, así como organizaciones locales como Colectivo El Ancón, la Revista Étnica y HASER, Inc. entre otras. Las organizadoras aseguraron que seguirán en contactos virtuales con miras a futuros encuentros de agricultura caribeña.
