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Las fiestas patronales de Loíza se celebrarán del 21 al 30 de julio y están dedicadas a Santiago Apóstol.
Durante las fiestas patronales de Loíza, se llevan a cabo diversas actividades religiosas y culturales para honrar al santo y celebrar la identidad y la tradición de la comunidad de Loíza. Algunas de las principales actividades que se realizan son: procesiones, misas y servicios religiosos, bailes y danzas, presentaciones de música y gastronomía.
Además de estas actividades, también se llevan a cabo ferias artesanales y exhibiciones culturales.
En términos culturales, Don Ricardo Alegría Gallardo, fundador del Instituto de Cultura Puertorriqueña, fue uno de los académicos que estudió con más detalle el origen y las manifestaciones de las Fiestas Tradicionales. En 1958, Alegría publicó en la Revista de Ciencias Sociales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico que «en el siglo XIX la sociedad puertorriqueña es un complejo mosaico donde, sobre una base hispánica, se han fundido con menor o mayor fuerza rasgos característicos de las culturas aborigen y africana. Sin embargo, el proceso de transculturación no fue uniforme, en algunas regiones la influencia negra fue mínima, mientras que, en otras, especialmente en el área de la costa, la cultura africana logró un fuerte agarre», dijo la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes.
En cuanto a las manifestaciones de esta tradición loiceña, hay tres imágenes de Santiago, una para los hombres, las mujeres y los niños. Cada imagen de Santiago tiene un día para ser honrada. Se pueden ver diferentes símbolos de la fiesta en los desfiles.
- Los caballeros representan a los soldados europeos de la época medieval. Ellos usan colores como amarillo, rojo y verde.
- Los vejigantes representan lo malo. Sus máscaras hechas de coco tienen muchos colores diferentes y se aprecian como una auténtica especialidad artesanal.
- Las locas son hombres vestidos como mujeres que hacen travesuras para entretener y hacer reír a los participantes.
- Los viejos representan a los hombres pobres y usan máscaras de papel y tienen costumbres de harapos, solicitando algunas monedas.
Las Fiestas Tradicionales inician con una gran caravana el día 25 de julio, recorriendo la costa desde Torrecilla Baja hasta el centro urbano, y cuentan además con el Día de los Loiceños Ausentes, así como presentaciones artísticas en las noches, reinado, y carrera 5K, así como las procesiones.
Loíza es conocido como “La capital de la tradición”, “Los santeros” y “Los cocoteros”.
La música tradicional de Loíza es la bomba y la plena, conservando la historia relacionada con la herencia africana y la resistencia de la comunidad afrocaribeña, convirtiéndose en el símbolo de la identidad cultural.
La bomba es una forma de comunicación y expresión artística que permite la improvisación y la interacción entre los bailarines y los músicos. Por otro lado, la plena se distingue por su ritmo animado, su estilo de canto y su baile energético.
En «La capital de la tradición», la bomba y la plena han sido preservadas y promovidas por generaciones, ya que se celebran diferentes festivales y eventos a lo largo del año donde visitantes de otros pueblos se unen para compartir la tradición cultural de la comunidad loiceña.
Además de las fiestas tradicionales, Loíza también celebra el Festival de Bomba y Plena con la intención de resaltar y destacar la herencia africana. La primera edición se celebró en 1974 en el barrio Monte Grande, en Piñones.
Algunos de los grupos más reconocidos son:
Hermanos Ayala: Este grupo familiar es considerado una institución en la música de bomba y plena en Loíza. Han llevado su música a nivel nacional e internacional y han sido reconocidos por su contribución a la cultura puertorriqueña.
Los Pleneros de la 23: Este grupo ha sido fundamental para mantener viva la tradición de la plena en Loíza. Han llevado su música a diversos escenarios y festivales en Puerto Rico.
Viento de Agua: Aunque no es originario de Loíza, este grupo puertorriqueño ha trabajado activamente en la difusión y renovación de la bomba y la plena. Han incorporado influencias contemporáneas y fusiones musicales, manteniendo al mismo tiempo el espíritu tradicional de estos géneros.
Grupo Bambolé: Esta agrupación es conocida por su energía y pasión en sus interpretaciones de bomba y plena. Han sido aclamados tanto en Puerto Rico como en el extranjero, llevando la música y el baile tradicional a audiencias diversas.
