LUQUILLO- Todavía quedan latentes esos 15 años de lucha donde líderes comunitarios defendían con alma y corazón los terrenos del Corredor Ecológico del Noreste (CEN). El próximo domingo, 13 de abril, se celebra el primer año de la ley que protege las 3,057 cuerdas que componen el Corredor. La ley fue firmada el pasado año, para esa misma fecha, por el gobernador Alejandro García Padilla, en compañía de legisladores de los tres partidos políticos principales de la Isla, el alcalde de Luquillo, Jerry Márquez, y miembros de la Coalición Pro CEN, durante el 8vo Festival del Tinglar, en Luquillo.

Este año el CEN celebró- por novena ocasión consecutiva- el Festival del Tinglar, en conmemoración al inicio de la época de anidaje de esta especie de tortuga marina a las playas de la Reserva Natural del CEN. Además, con el lema «Recréate en tu Corredor Protegido” la Coalición celebró a su vez el primer aniversario del CEN como Reserva Natural.

“La actividad fue todo un éxito. Hubo charlas educativas para niños y adultos por parte de Recursos Naturales donde mostraban información valiosa acerca del tinglar. Durante todo el día, a cada hora había un taller o una actividad diferente. Nos visitaron personajes para niños como María Chuzema, Populoso, y organizaciones sin fines de lucro que leían cuentos o brindaban algún taller relacionado con la protección del ambiente,” dijo Yasmín Vigil, organizadora del festival y miembro de la Coalición Pro CEN.

Además de realizar el Festival del Tinglar, la Coalición se distingue a través del año por sus diferentes actividades sociales y culturales que ayudan a proteger el ambiente, especialmente los terrenos y playas del CEN.

“Tenemos un grupo de tortugueros que se encargan de monitorear durante la semana las playas del CEN, para verificar si el tinglar llegó a la playa y realizó su nido. De ser así se le notifica a Recursos Naturales para que venga y estudie cuando será la eclosión del nido”, explicó Vigil. “Cabe resaltar que todos hacemos el trabajo voluntariamente”, añadió.

Luego del pasado 13 de abril de 2013, la Coalición ha concentrado sus esfuerzos en guiar el desarrollo ecoturístico del Corredor para el disfrute de todos los residentes de Puerto Rico y turistas por igual, ayudando a fortalecer la economía de la región Este de la Isla. El CEN en el pasado fue amenazado por propuestas de construcción de varios proyectos de residenciales turísticos, que incluían campos de golf y un centro comercial.

“Es un sentimiento que no se puede explicar. Todavía me acuerdo el día de la firma (en la plaza pública de Luquillo) y ver las caras de satisfacción de esos líderes que lucharon por 15 años, llena a uno de satisfacción. Más gratificante es aun visitar el Corredor ya a sabiendas que es un lugar completamente protegido, y es nuestro gracias a la lucha de tantas personas”, apuntó Vigil. “Próximamente la Coalición se encamina a brindar charlas educativas tanto a las escuelas como a los campamentos, iniciativa que permitirá a los jóvenes conocer más acerca del Corredor y el tinglar”, puntualizó.

La Coalición tiene como meta garantizar la conservación y el desarrollo ecoturístico del CEN como un destino de clase mundial, junto a otros atractivos naturales del Noreste de la Isla.