Por: Anette Quiñones, MPH, OT/L
Presidenta Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de PR
La pirotecnia, tradicionalmente asociada con celebraciones y festividades, genera una sensación de asombro y alegría en muchas personas. Sin embargo, sus efectos sobre la salud auditiva, especialmente en niños y adultos, son motivo de preocupación desde el ámbito de la terapia ocupacional.
El ruido generado por los fuegos artificiales puede alcanzar niveles de intensidad extremadamente altos, en algunos casos superando los 120 decibelios (dB). Por ejemplo, una exposición a sonidos por encima de 85 dB durante largos periodos puede causar daños permanentes en la audición. Aquellos sonidos superiores a 120 dB pueden provocar una pérdida auditiva inmediata. Los fuegos artificiales, en particular, son capaces de generar ruidos cercanos o incluso por encima de estos niveles.
Los niños son especialmente vulnerables a los efectos de la pirotecnia debido a que su sistema auditivo aún está en desarrollo. El oído interno está más sensible a los sonidos fuertes, y una exposición prolongada o repentina a ruidos intensos puede causar daños irreversibles en su audición. Además, los niños pequeños pueden no ser capaces de identificar la intensidad del sonido o de distanciarse de la fuente del ruido, lo que aumenta el riesgo de daño.
Adicionalmente, el ruido de la pirotecnia puede tener efectos emocionales y psicológicos en los niños. El miedo y la ansiedad son respuestas comunes, y este temor puede asociarse con la pirotecnia durante años, afectando su bienestar emocional. Los niños con trastornos del espectro autista o con otros desórdenes en el procesamiento sensorial pueden experimentar una sobrecarga sensorial, lo que puede provocar estrés y malestar, dificultando su participación en las celebraciones.
Aunque los adultos son menos susceptibles que los niños a sufrir daños inmediatos debido a la exposición al ruido, pueden experimentar efectos negativos a largo plazo. La pérdida auditiva inducida por ruido (PAIR) es una condición que afecta a muchas personas que han estado expuestas a niveles elevados de ruido durante años, ya sea por trabajo o por la participación en eventos donde se usan fuegos artificiales.
En términos emocionales, los adultos también pueden experimentar estrés, irritabilidad y ansiedad debido a la sobrecarga sensorial causada por el ruido. En el caso de las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), los recuerdos sensoriales como los sonidos o los olores pueden evocar recuerdos de trauma y causar que surjan síntomas en ciertos momentos.
Desde la perspectiva de la terapia ocupacional, es fundamental abordar la pirotecnia no solo como un factor de riesgo para la audición, sino también en relación con sus efectos en el aspecto sensorial y emocional que puede tener en las personas. La terapia ocupacional ayuda a las personas a manejar los estímulos sensoriales de manera efectiva, promoviendo el bienestar general y la participación en las actividades diarias. También pueden ofrecer estrategias para manejar la sobrecarga sensorial, como el uso de protectores auditivos y la planificación de entornos más seguros para los niños y adultos sensibles al ruido.
Recomendaciones para la temporada navideña
Se recomienda utilizar tapones o auriculares que bloqueen el sonido.
Si es inevitable estar cerca de la pirotecnia, trate de mantener una distancia segura de al menos 100 metros de la fuente del ruido. Los adultos deben supervisar a los niños y asegurarse de que no se acerquen demasiado a los fuegos artificiales.
Optar por fuegos artificiales que produzcan menos ruido, como, por ejemplo, los de luz o los que generan efectos visuales en lugar de explosiones fuertes. También se puede considerar adornos fluorescentes, pulseras y collares, globos, serpentinas o confeti, luces led en colores, fuegos artificiales sin ruidos.
Si vive en una zona donde el uso de pirotecnia es común durante las festividades, considere crear un espacio seguro en casa, como una habitación con música suave o actividades tranquilas para evitar la sobrecarga sensorial.
Si tiene un vecino o familiar enfermo, anciano o con alguna necesidad especial, evite la pirotecnia. Se deben conocer y comprender los efectos nocivos que causa este pasatiempo, que además es muy peligroso.
En estos días de compartir en familia, todos tienen derecho a celebrar. Es importante mostrar compasión y comprensión. Para más información, pueden visitar la página de Facebook @Colegio de Profesionales de Terapia Ocupacional de Puerto Rico.
