CEIBA – El alcalde de Ceiba, Samuel Rivera Báez, recibió en su pueblo a la Comisión Senatorial de Asuntos Municipales para atender el impacto que tiene en los municipios la eliminación del Fondo de Equiparación, pote de dinero que por décadas llegaba a las arcas municipales distribuido por las remesas del Centro de Recaudación de Ingresos Municipales (CRIM).
La comisión, presidida por el senador José “Josian” Santiago, contó con la participación del senador del Distrito de Carolina, Héctor Joaquín Sánchez, el alcalde de Luquillo, Jesús “Jerry” Márquez, la alcaldesa de Naguabo, Miraidaliz Rosario Pagán, y el alcalde ceibeño. El trío de alcaldes presentó una radiografía de sus municipios atada a los retos y estrategias que enfrentan en la prestación de servicios a los ciudadanos.
Con la eliminación del Fondo de Equiparación, los municipios perdieron ingresos millonarios. Se detalló que, en el caso de Luquillo, el municipio dejó de recibir sobre $1.1 millones y, en Naguabo, la alcaldesa enfrentó una disminución de sobre $2.5 millones.
En el caso de Ceiba, el alcalde hizo una comparación detallando que estos fondos aportaron en el año 2016 un total de $5,549,739.36; para el 2021, esa aportación se redujo a $3,715,909.56, representando una merma de $1,833,829.80.
“Por sí sola, una reducción de casi dos millones de dólares es una reducción de peso, pero si consideramos que el presupuesto municipal para el 2021 fue de $7,887,868.55, esos $1.8 millones representan una disminución total del 23.24% del presupuesto municipal del 2021, lo que resulta una estocada mortal”, destacó Rivera Báez.
El alcalde ceibeño añadió que la reducción gradual de los fondos inició en el año fiscal 2020-2021 hasta su eliminación total en el pasado año fiscal 2023-2024. Ante este panorama, Rivera Báez urgió la necesidad de identificar y establecer medidas económicas que apoyen la gestión municipal, enfatizando que los municipios son la primera respuesta ante las necesidades de los ciudadanos.
Por su parte, el presidente de la comisión admitió que se enfrentan a grandes retos. Sin embargo, aseguró que escuchar a los alcaldes les permite aunar esfuerzos en una causa común con el objetivo de buscar soluciones. Aseguró que buscarán alternativas que ayuden a los municipios ante la pérdida de estos fondos.
La vista pública de la Comisión de Asuntos Municipales del Senado realizada en Ceiba formó parte de un itinerario de vistas realizadas en varios municipios con el fin de realizar investigaciones sobre la organización y el funcionamiento de los gobiernos locales, así como conocer los desafíos fiscales que enfrentan los municipios, de cara al primero de julio, cuando serán eliminadas las asignaciones provenientes del Fondo de Equiparación. El propósito es identificar y recomendar medidas administrativas y operacionales que garanticen la solvencia de los municipios para encarar la situación fiscal que se avecina.
Específicamente, dicha vista pública atendió la problemática que enfrentan los municipios de Ceiba, Luquillo y Naguabo, en los cuales se proyecta una merma considerable de fondos para el próximo año fiscal.
El senador Santiago Rivera sostuvo que parte de los escenarios que los municipios afectados podrían confrontar son la eliminación de servicios esenciales para la ciudadanía, así como la reducción de la jornada laboral de empleados municipales.
Durante su ponencia, el alcalde de Luquillo, Jesús “Jerry” Márquez Rodríguez, destacó que el 45.3 % de la población de su municipio vive bajo los niveles de pobreza y en la actualidad confrontan una taza de desempleo de 22.4%.
Asimismo, precisó que es crítica la falta de vales de viviendas para el Plan 8 y urgió atender la petición del traspaso del Balneario La Monserrate para convertirlo en otro ingreso potencial para las arcas municipales.
Mientras que la alcaldesa de Naguabo, Miraidaliz Rosario Pagán, indicó que la pérdida del Fondo de Equiparación no es el único recorte que enfrentará su gobierno, ya que la pérdida de fondos federales anunciada por la administración Trump “afectará sustancialmente la prestación de servicios esenciales en Naguabo”.
