SAN JUAN – El secretario del Departamento de Agricultura (DA), Carlos Flores Ortega, anunció el martes, que tras concretarse un convenio con el Departamento de Agricultura Federal (USDA por sus siglas en inglés), ambas agencias invertirán en agrónomos locales más de 400,000 dólares, para capacitarlos en las evaluaciones de campo que requiere el gobierno de los Estados Unidos.
«El USDA y su ‘Natural Resources Conservation Service’ (NRCS), no cuentan en la Isla con el personal suficiente para atender el volumen de las solicitudes y reclamaciones que está haciendo el agricultor local. Por tanto, hemos llegado a un acuerdo en el que la agencia federal podrá utilizar los agrónomos locales para hacer sus evaluaciones de campo y en esa iniciativa, ambas agencias aportamos el 50 por ciento de los costos», explicó Flores Ortega en declaraciones escritas.
El acuerdo según el secretario incluye una aportación de 440,000 dólares para el pago de horas de trabajo de los Agrónomos del DA local, que serán entrenados para asistir al NRCS en la primera fase de evaluación de las aplicaciones de las distintas ayudas y programas federales.
«Con este acuerdo vamos a agilizar la ayuda hacia nuestros agricultores en la recuperación y la implementación de prácticas de conservación. Básicamente, este convenio es una extensión de la ayuda que USDA NRCS le proveerá a nuestros agricultores», sostuvo por su parte el director del NRCS-USDA, Edwin Almodóvar.
Flores Ortega comentó que el convenio que iniciará los entrenamientos para los agrónomos puertorriqueños este mismo mes, es una muestra de la colaboración entre el USDA y el Departamento de Agricultura de Puerto Rico.
«Estos agrónomos servirán como un enlace para los programas federales y reducirán a la mitad, el tiempo de ayuda para nuestros agricultores», agregó el secretariado.
