Por: CyberNews
SAN JUAN – El presidente de la Junta de Directores de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (AHT), Ismael Vega arremetió el domingo contra el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes, Rafael “Tatito” Hernández, por proponer la legalización de las máquinas tragamonedas, como parte de un paquete de medidas dirigidas a atender la crisis de los Sistemas de Retiro.
Vega, no solo lamentó la radicación de la medida, sino que dejó entrever que la pieza legislativa puede estar siendo impulsada por intereses dentro del sector de los dueños de las máquinas.
“Lamentamos la determinación del representante Hernández de presentar esta propuesta, ya que entendemos que la búsqueda de soluciones efectivas a la situación que enfrenta el Sistema de Retiro no debe estar basada en medidas que carecen de fundamento empírico, cuyo impacto no ha sido analizado con detenimiento y que dan la impresión de ser cuestionablemente preconcebidas. Más aún cuando el pasado 14 de enero le cursamos una misiva al gobernador, Alejandro García Padilla, advirtiéndole que la situación en el Sistema de Retiro podría ser utilizada como subterfugio para proponer la legalización de la operación de tragamonedas fuera del ambiente controlado y altamente fiscalizado de los casinos a través de las llamadas máquinas de entretenimiento para adultos e incluso retomando la propuesta de implementar la controversial videolotería que fue derrotada contundentemente durante la pasada administración”, manifestó Vega.
A pesar de las críticas, el presidente de la Junta de la AHT, aseguró no estar sorprendido por la determinación de la delegación del Partido Popular Democrático en la Cámara, debido en parte a la insistencia en el tema que aparentemente ha mostrado Hernández.
“No nos sorprende este anuncio debido a que durante las últimas semanas hemos podido percibir una marcada insistencia en presentar esta propuesta, que básicamente premia la impunidad con la que los dueños de estas máquinas ilegales han operado de forma continua”, dijo.
Asimismo, aseguró que la Asociación continuará firme con su oposición a esta propuesta. Indicó que en los próximos días estarán tomando diferentes acciones para establecer un diálogo franco con los medios de comunicación, la legislatura, el gobierno y el país, sobre las razones por las cuales esta medida es una mala jugada para Puerto Rico.
“Es menester que todos los sectores entiendan que la misma pone en riesgo nuestra industria turística y los 70,000 empleos que dependen de ella, atenta contra el 80 por ciento del presupuesto de la Compañía de Turismo, reduce en millones las aportaciones que hacen los casinos y hoteles al fisco, afecta el presupuesto de la Universidad de Puerto Rico, y amenaza el ya lastimado crédito del gobierno.
Para Vega, la aprobación de esta medida tendría además consecuencias directas sobre la calidad de vida en las comunidades en donde se ubican las controvertibles máquinas”, sostuvo.
“Todo esto sin olvidar el impacto detrimental que tendrá en la calidad de vida de los puertorriqueños al promover el juego desmedido en ambientes no controlados que estarán al alcance de menores de edad y que pondrán en riesgo el ya limitado presupuesto de las familias puertorriqueñas, agudizando el deterioro social que ya enfrenta nuestra Isla”, añadió.
Finalmente, señaló que la PRHTA estará presentando una propuesta basada en el compromiso hecho por el gobernador ante la industria durante la pasada Convención de la Asociación, de que haría cumplir la Ley de Juegos de Azar ante la posibilidad de que se presentara una nueva medida para legalizar las tragamonedas fuera de los casinos. Mencionó que la propuesta produciría recaudos adicionales que podrían ser destinados al Sistema de Retiro sin poner en riesgo la estabilidad de la industria turística, sus aportaciones al fisco, y el bienestar social de Puerto Rico.
