Por: Nellie Torres de Carella/Para Presencia, patóloga del habla y lenguaje
Directora del Centro Tomatis de Puerto Rico en San Juan
El autismo o trastorno del espectro autista se describe como un déficit significativo en la comunicación y en la interacción social en diversos contextos, como en los siguientes:
-Dificultad en la pragmática o comunicación social como en mantener una conversación, intereses reducidos y ausencia de iniciativa en la interacción social.
-Dificultad con la comunicación no verbal que se usa en la comunicación social, como contacto visual limitado o ausente, así como de gestos faciales.
-Dificultad para mantener una conducta adecuada de acuerdo al contexto social, la persona y el lugar.
-Dificultad con el juego imaginativo, falta de interés en otras personas.
Igualmente se muestra en patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidas y repetitivas que se manifiestan en:
-Habla ecolálica (repiten todo lo que oyen), manipulación repetitiva de objetos, colocan objetos en fila, «aleteo » de manos.
-Excesiva fijación con las rutinas, resistencia al cambio, necesidad de rutina y rituales.
-Déficit sensorial y conductas que reflejan híper o hipo sensitividad: no responden al dolor, temperaturas, o presentan fascinación con luces, ruidos y movimientos constantes.
La severidad del autismo va a depender de cuán afectada está la comunicación social y la conducta con relación a los patrones repetitivos y restrictivos.
Para el 2012 el Departamento de Salud de Puerto Rico realizó una encuesta que señaló un total de 11,743 o un 1.62 por ciento de la población de niños entre 4 a 17 años y un total de 28,745 personas. La cifra es alarmante cuando la estadística establece que 1 de cada 62 bebés que nacen en Puerto Rico tienen una alta posibilidad de desarrollar autismo.
Aunque el autismo se considera como un trastorno, lo cual implica una serie de características atípicas presentes y comunes en un grupo de individuos, la dificultad con la cual es más difícil trabajar y que más preocupa a los padres es el problema de lenguaje.
