CAROLINA – La temporada del béisbol invernal arrancó oficialmente para los Gigantes de Carolina, el viernes, 8 de noviembre, cuando la novena carolinense recibió a los Leones de Ponce, en el Estadio Roberto Clemente Walker.
“Estamos muy entusiasmados y con altas expectativas de regresar nuevamente a la final, y esta vez conquistar el tan ansiado campeonato. Para esta temporada, hemos otorgado una aportación municipal de $390,000 al equipo de los Gigantes de Carolina. A su vez, hemos realizado una serie de mejoras al estadio, para garantizar que estuviera en óptimas condiciones, así como para cumplir con los más altos estándares de la Major League Baseball (MLB, por sus siglas en inglés). Entre las labores se destacan: un nuevo sistema de cojines o ‘paddings’; nuevos relojes para lanzadores; nueva área de calentamiento o ‘bullpen’; así como nuevas cajas de bateo o batting cage”, sostuvo el alcalde, José Carlos Aponte.
Los Gigantes regresaron al terreno de juego con la misma fórmula que los llevó al subcampeonato en las pasadas dos temporadas. En estos términos, el ganador del premio “Dirigente del Año”, por las últimas dos temporadas de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC), Edward Guzmán, continuará al frente del equipo.
De igual modo, continuarán los acuerdos colaborativos con los equipos Piratas de Pittsburgh, de las Grandes Ligas de Béisbol en Estados Unidos, y SoftBank Hawks de Fukuoka, de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional. Por parte de cada uno de estos dos equipos, se estarán integrando dos lanzadores, para un total de cuatro lanzadores en calidad de refuerzos para esta temporada 2024-2025.
Por otro lado, se suma la adquisición del Shintaro Fujinami, también lanzador japonés, y destacado en los Mets de Nueva York de las Grandes Ligas como relevista durante esta temporada 2024. Fujinami, quien jugará por primera vez en Puerto Rico, participó además con los Atléticos de Oakland y los Orioles de Baltimore. Asimismo, y por tercer año consecutivo, la escuadra Gigante contará con el ex Grandes Ligas cubano, Adeyni Hechevarria, en la posición defensiva de infielder.
En cuanto a los nativos, los Gigantes de Carolina cuentan con un grupo sólido y amplio en las diversas posiciones, encabezado por el versátil Bryan Torres, el Jugador Más Valioso de la pasada temporada; y con el jardinero Jonathan Rodríguez, quien debutó en las Grandes Ligas con los Guardianes de Cleveland y fue seleccionado también el Más Valioso en Triple-A. Sobre el sorteo de novatos, Carolina seleccionó unos cinco jugadores, en su mayoría carolinenses.
Como de costumbre, los niños menores de 12 años, acompañados de un adulto, entrarán gratis dentro y fuera de la temporada regular, mientras Carolina juegue como local, es decir, en el Estadio Roberto Clemente Walker. Además, a todos los abonados que reserven durante la temporada regular, se les regalarán reservaciones para la postemporada.
