“El equipo de LUMA, compuesto por 4,500 empleados, ha trabajado incansablemente para reconstruir la red eléctrica en Puerto Rico. Una parte esencial de este esfuerzo son los proyectos financiados por FEMA, diseñados para atender la devastación del huracán María en 2017. A pesar de los avances, persisten trabas que deben resolverse. Nuestro éxito depende de alianzas sólidas entre el sector público, las agencias locales y FEMA. Solo así lograremos el futuro energético que Puerto Rico merece: más confiable, seguro, resiliente y limpio”, expresó Austin.
Avances logrados con FEMA
Desde 2021, LUMA ha iniciado más de 500 proyectos financiados por FEMA, de los cuales 187 están en construcción o ya se completaron. En contraste, el operador anterior no ejecutó ninguno. Entre los proyectos en curso se destacan el reemplazo de 1.5 millones de contadores eléctricos por contadores inteligentes, la sustitución de decenas de miles de luminarias para mejorar la seguridad pública y la limpieza de vegetación peligrosa en miles de millas de líneas eléctricas. También avanzan trabajos de reparación y reemplazo de subestaciones, reconstrucción de líneas de transmisión e integración de más energía solar y sistemas de almacenamiento en baterías.
Obstáculos que retrasan el progreso
- Retención de fondos críticos para operar y fortalecer reservas de emergencia.
- Quiebra de la AEE superior a $10,000 millones, sin resolverse por más de una década.
- Programa FAASt de FEMA, que genera retrasos y aumenta los costos.
- Deterioro severo de la flota generadora fuera de la administración de LUMA.
- Decisión de FEMA de revertir el reembolso por uso de celadores prestados por las matrices de LUMA.
- Falta de mayor cooperación local que ha limitado el número de proyectos obligados.
Pasos propuestos para impulsar los proyectos
- Reembolsar con mayor rapidez todos los proyectos preaprobados por FEMA.
- Aumentar los adelantos de capital de trabajo para permitir más proyectos en paralelo.
- Reembolsar plenamente los costos legítimos de mano de obra prestada.
- Reducir la burocracia y permitir a LUMA trabajar directamente con agencias federales.
- Reactivar 224 proyectos FAASt ya iniciados en transmisión y distribución.
